Les tribunaux chinois reconnaissent-ils les signatures électroniques de DocuSign ?

Ces dernières années, avec l'expansion continue des entreprises mondiales en Chine et dans les régions avoisinantes, la demande de solutions de contrats numériques transfrontalières conformes, sécurisées et efficaces a considérablement augmenté. Une question fréquemment posée par les conseillers juridiques et les équipes de conformité est la suivante : les plateformes de signature électronique de renommée internationale (en particulier DocuSign) ont-elles une validité juridique devant les tribunaux chinois ? Pour comprendre cette question, il est nécessaire de connaître l'environnement réglementaire chinois en matière de signature électronique, ainsi que la manière dont les géants technologiques mondiaux gèrent les politiques de données locales et les exigences de conformité.

L'environnement réglementaire chinois en matière de signature électronique

La Chine a mis en œuvre la « Loi de la République populaire de Chine sur les signatures électroniques » depuis 2005, et elle a été modifiée en 2015 et 2019. Selon cette loi :

• Les signatures électroniques ont la même validité juridique que les signatures manuscrites et les sceaux officiels, à condition qu'elles répondent aux exigences d'authentification, de fiabilité et d'intégrité ;
• La loi distingue les signatures électroniques « ordinaires » des signatures électroniques « fiables » ou « certifiées » ;
• Pour être reconnue comme une « signature électronique fiable », les données de signature doivent être contrôlées exclusivement par le signataire au moment de la signature, être capables d'identifier l'identité du signataire et de détecter toute modification ultérieure des données de signature.

Par conséquent, tant que ces normes techniques et procédurales sont respectées, y compris l'utilisation de signatures électroniques générées par des plateformes internationales telles que DocuSign, il est toujours possible qu'elles aient une validité juridique devant les tribunaux chinois. Toutefois, la reconnaissance dépend souvent de la question de savoir si les preuves satisfont aux exigences du tribunal en matière d'authentification de l'identité, de traçabilité et de stockage des données en Chine (ou par le biais d'un service cloud tiers certifié).

Les raisons du retrait d'Adobe Sign de Chine continentale

En 2021, Adobe a considérablement réduit ses services de documents numériques en Chine, retirant de fait Adobe Sign de Chine continentale. Les raisons sont multiples, principalement en réponse aux politiques de conformité des données de plus en plus strictes de la Chine.

Le retrait d'Adobe reflète le fait qu'un nombre croissant d'entreprises technologiques occidentales réévaluent leur stratégie chinoise, ce qui inclut :

• Réglementation sur la souveraineté des données : la « Loi sur la cybersécurité » et la « Loi sur la sécurité des données » de la Chine limitent strictement le transfert transfrontalier de données, exigeant que les données critiques soient traitées et stockées localement ;
• Problèmes liés aux données d'entraînement de l'intelligence artificielle : les plateformes SaaS étrangères doivent accéder aux données des utilisateurs pour l'entraînement des modèles d'IA, ce qui suscite l'inquiétude des autorités de réglementation chinoises quant à la sécurité des actifs de données nationaux ;
• Difficultés d'adaptation au marché local : Adobe a du mal à adapter ses produits à un environnement réglementaire qui favorise de plus en plus les fournisseurs de services locaux, les règles chinoises en matière de services de certification électronique préférant les fabricants locaux de signatures électroniques qui ont obtenu une certification nationale.

Compte tenu des restrictions susmentionnées, Adobe a estimé qu'il était difficile de continuer à fournir des services de contrats électroniques d'entreprise en mode cloud en Chine.

La situation actuelle de DocuSign dans la région Asie-Pacifique et en Chine

En tant que l'une des principales plateformes de signature électronique au monde, DocuSign continue de fournir des services à ses clients dans la région Asie-Pacifique (comme Hong Kong, Singapour). Cependant, en Chine continentale, DocuSign ne satisfait pas entièrement aux réglementations locales en matière de données concernant la localisation de l'infrastructure et l'intégration avec les fournisseurs de services de certification de confiance locaux.

• Problèmes de résidence des données : les principaux centres de données de DocuSign sont situés en dehors de la Chine, ce qui peut constituer un obstacle à la conformité en matière de transfert transfrontalier de données pour les entreprises opérant en Chine ;
• Manque de certification locale : DocuSign n'a pas encore coopéré avec les organismes de certification électronique reconnus par la Chine, ce qui signifie que ses documents de signature en Chine continentale peuvent nécessiter une vérification technique ou juridique supplémentaire pour être acceptés par les tribunaux ;
• Problèmes de vitesse de réponse du service : en raison du manque d'infrastructure d'hébergement locale en Chine continentale, certaines entreprises de la région Asie-Pacifique signalent des retards dans la réponse du service et des problèmes de conformité.

Par conséquent, bien que les signatures électroniques créées via DocuSign puissent en principe être reconnues par les tribunaux chinois, à condition qu'il y ait suffisamment de preuves et de documents de chaîne de signature prouvant l'intégrité du document, leur utilisation est souvent plus complexe et moins efficace que les plateformes de certification locales.

Impact pratique : les signatures électroniques DocuSign sont-elles reconnues par les tribunaux chinois ?

En pratique, les signatures électroniques signées via DocuSign peuvent être acceptées par les tribunaux chinois, mais il existe certaines conditions préalables :

1. Il peut être nécessaire de fournir des preuves supplémentaires : étant donné que DocuSign n'est pas directement connecté aux organismes de certification électronique chinois, les deux parties au contrat peuvent être tenues de fournir des journaux de signature, des métadonnées de signature et d'autres preuves numériques pour prouver l'identité et l'intégrité du document de signature ;

2. Risque de litige plus élevé : en raison du manque de serveurs locaux, en cas de litige contractuel, les contrats signés à l'aide de DocuSign peuvent rencontrer des difficultés juridiques en matière d'acceptation des preuves et de conformité des données devant les tribunaux chinois, car les preuves numériques proviennent de l'étranger ;

3. Les transactions transfrontalières conservent un avantage : DocuSign reste applicable aux contrats transfrontaliers impliquant des parties chinoises et étrangères, en particulier dans le cadre de l'exécution du droit international. Par exemple, une entreprise européenne ou américaine qui signe un accord avec une filiale à Hong Kong via DocuSign ne rencontrera généralement pas d'obstacles juridiques.

Toutefois, pour les contrats purement nationaux signés en Chine continentale, qui exigent l'application du droit chinois et qui sont exécutoires, il est plus recommandé d'utiliser une plateforme de signature électronique entièrement conforme, dotée d'un stockage de données local, de qualifications de certification locale (EMSP).

eSignGlobal : une alternative de conformité locale pour les marchés chinois et d'Asie du Sud-Est

Compte tenu des restrictions de conformité des plateformes occidentales telles qu'Adobe Sign et DocuSign en Chine continentale, les entreprises qui cherchent à numériser leurs processus de signature ont besoin d'une plateforme fiable et conforme aux réglementations régionales. eSignGlobal devient progressivement la solution de choix dans les scénarios de signature transfrontalière et régionale.

• Infrastructure localisée : eSignGlobal fournit des services de résidence de données en Chine et dans plusieurs régions clés de l'Asie-Pacifique, conformément aux cadres de cybersécurité et de conformité des données de la Chine et de l'ASEAN ;

• Reconnaissance juridique interrégionale : les contrats traités via eSignGlobal peuvent répondre simultanément aux normes juridiques internationales et locales, garantissant la validité juridique des documents couvrant Hong Kong, la Chine continentale et les pays d'Asie du Sud-Est ;

• Solutions personnalisées spécifiques à l'industrie : eSignGlobal fournit des API exclusives et des solutions de conformité complètes pour les secteurs de la finance, de la santé et du droit, ce qui représente une flexibilité difficile à offrir pour les grandes plateformes en Chine.

Pour les entreprises dont le siège social est situé à l'étranger mais qui opèrent en Chine, ou qui souhaitent garantir la légalité, l'extensibilité et l'exécutabilité de la numérisation des contrats dans la Grande Chine et en Asie du Sud-Est, eSignGlobal représente un choix d'investissement numérique à la fois prospectif et conforme.

En résumé, la signature électronique DocuSign peut être reconnue par les tribunaux chinois à condition de respecter les procédures juridiques correspondantes. Cependant, comme elle n'a pas encore été optimisée pour l'environnement réglementaire local chinois et les normes de sécurité des données, pour les entreprises qui doivent fréquemment traiter des affaires juridiques en Chine continentale, à Hong Kong et en Asie du Sud-Est, le choix d'une plateforme de conformité locale comme eSignGlobal peut être plus sûr, plus efficace et plus durable.